હિમાલય અપરંપાર

     આજે કોઈને પણ ટ્ર્રૅકિંગ એટલે શું તે સમજાવવું પડે તેમ નથી , કેમ કે આ અંગ્રેજી શબ્દ એટલો વ્યાપક રીતે વપરાય છે કે નાનું છોકરું પણ તેનો અર્થ જાણતું હોય છે. ટ્રૅકિંગને બદલે એમ કહો કે ચાલો પહાડી પદયાત્રા કરવા તો લોકો ગૂંચવાઈ જાય એવું પણ બને ! કેમ કે જ્યાં યાત્રા શબ્દ વપરાય છે ત્યાં તેને મોટે ભાગે ધાર્મિક સંદર્ભમાં લેવાય છે એટલે એમ જ સમજવામાં આવે કે કોઈ ધાર્મિક સ્થાન કે તીર્થદર્શનની વાત હશે. પદયાત્રાને બદલે જો વૉકિંગ , ટ્રૅકિંગ કે હાઈકિંગ જેવા શબ્દો વાપરવામાં આવે તો સાવ જુદો જ અર્થ સમજાય ! હવે અહીં ધીરગંભીર યાત્રા નહી પણ જાણે આનંદની સહેલગાહ હોય એવું લાગવા માંડે , તો અમુકને જાણે કોઈ મોટું પરાક્રમ કરવા જઈ રહ્યાં છીએ એવું પણ લાગે !       ટ્રૅકિંગ એટલે પ્રકૃતિની ગોદમાં જઈને તેની સાથે એકરૂપ થઈ જવાનો અવસર. જંગલો , પહાડોનો મારગ હોય કે બરફિલા પર્વતો ભણી દોરી જતી દુર્ગમ પગદંડી હોય , મૂળ હેતુ તો કુદરતને માણવાનો જ હોય છે. જે પ્રાકૃતિક તત્વો આપણા રોજરોજનાં જીવનમાંથી દૂર ચાલ્યા ગયા છે તેમની પાસે જવાનો આ એક અવસર હોય છે. આજે આધુનિકતાની દોડ અને જમાનાન...

     આજે વિચાર કરું છું કે , પહેલીવાર હિમાલયમાં પગ મૂક્યો તેને કેટલા વરસો વીતી ગયા છે , છતાં તેનું આકર્ષણ કેમ ઓછું નહી થતું હોય ? કેટલાક શોખ ચિરંતન કૌતુક લઈને આવતા હોય છે , તેની સાથે જોડાયેલા અચરજ અને કુતૂહલ ક્યારેય ઓછા નથી થતાં. હિમાલય વિષે તો કહેવાય છે કે એક વાર જે વ્યક્તિ ત્યાં જાય છે તે પછી ક્યારેય તેનાં સંમોહનમાંથી છૂટી શકતો નથી , તેને વારંવાર ત્યાં જવું જ પડે છે. પણ મને તો તેની માયા ત્યાં ગયો એ પહેલા જ લાગી ગઈ હતી !      સાવ નાનો હતો ત્યારે એક વાર દાદાજીનાં પુસ્તકો ફંફોળતા ફંફોળતા એક ચોપડી હાથમાં આવી , કાચું પૂંઠું અને પીળા પાના , ભુખરા રંગનાં પૂંઠા ઉપર કોઈ ચિત્ર ન હતું કે અંદર પણ ચિત્રો ન મળે , માત્ર એક નકશો આપ્યો હતો એટલું જ. બાળપણની એ ઉંમરે તો આવી ચોપડી હાથમાં આવતા જ એક બાજું મૂકી દેવાની હોય કેમ કે બાળકોને ગમે એવું તેમાં કંઈ હોતું નથી. પણ ગમે તે કારણ હોય એ ચોપડી મને ગમી ગઈ ! ત્યારે તો હજુ માંડ વાંચતા શીખ્યો હોઈશ છતાં એ ચોપડીનું વાચન ચાલું કર્યું , અરધું સમજાય અને અરધું શું ચાલે છે એ ખબર પણ ન પડે છતાં તેનું વાચન ચાલું રાખ્યું. બાળ...